아스퍼거 증후군 자녀를 믿는 부모를 위해서는 필수 정보! 원인부터 지원 방법까지

1. 아스퍼거증후군이란?

**아스퍼거증후군(Asperger Syndrome)**은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 한 유형으로, 사회적 의사소통의 어려움과 반복적인 행동 패턴을 특징으로 합니다. 하지만 일반적인 자폐 스펙트럼 장애와는 달리 지적 능력이나 언어 발달에는 큰 지연이 나타나지 않는다는 점이 차이점입니다.

과거에는 아스퍼거증후군이 별도의 진단명으로 사용되었지만, 현재는 **‘자폐 스펙트럼 장애(ASD)’**로 통합되어 진단됩니다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 사람들이 아스퍼거증후군이라는 용어를 사용하며, 특정한 특성을 가진 아이들에게 적용하고 있습니다.

예시: 철수(가명, 9세)는 책 읽기를 매우 좋아하는 아이입니다. 그러나 또래 친구들과 함께 노는 것을 어려워하며, 혼자 있는 것을 선호합니다. 수업 시간에는 선생님의 질문에 정확하게 답할 수 있지만, 친구가 장난을 치거나 농담을 하면 이해하지 못하고 당황하는 모습을 보입니다. 이러한 모습은 아스퍼거증후군 아동이 흔히 보이는 특성 중 하나입니다.

 

2. 주요 증상과 특징

아스퍼거증후군을 가진 아동과 청소년들은 다음과 같은 특징을 보이는 경우가 많습니다.

1) 사회적 의사소통의 어려움

• 친구들과 자연스럽게 어울리는 것이 어려움
• 비언어적 신호(표정, 몸짓, 눈맞춤) 이해 부족
• 특정 주제에만 지나치게 집중하며 대화 진행

예시: 민수(가명, 8세)는 공룡에 대해 깊은 관심을 가지고 있습니다. 친구가 "어제 재미있는 영화를 봤어!"라고 이야기하면, 민수는 대화의 흐름을 따라가지 못하고 "티라노사우루스는 육식 공룡이야!"라며 자신의 관심사를 계속 이야기합니다. 이러한 행동은 사회적 상호작용이 어려운 아스퍼거증후군 아이들의 특징 중 하나입니다.

2) 반복적 행동 및 관심사 집중

• 특정 패턴이나 루틴을 반복하는 경향
• 한 가지 관심사에 지나치게 몰두함
• 변화에 대한 불안감이 큼

예시: 지호(가명, 10세)는 매일 같은 시간에 같은 길로 학교에 가야 합니다. 만약 부모님이 "오늘은 지름길로 가자"라고 하면 불안감을 느끼며 울거나 화를 내는 경우가 많습니다. 새로운 변화에 적응하는 것이 어렵기 때문입니다.

3) 감각 민감성

• 소리, 빛, 촉감 등에 대해 과민 또는 둔감한 반응
• 특정 촉감이나 질감(옷, 음식 등)에 대한 강한 거부감

예시: 수진(가명, 7세)는 태그가 있는 옷을 입으면 피부가 따갑다고 느껴 심하게 불편해합니다. 부모가 태그를 잘라 주거나 부드러운 촉감의 옷을 입혀 주면 한결 편안해합니다.

 

3. 아동·청소년기에서 나타나는 아스퍼거증후군의 특징

1) 학교생활에서의 어려움

• 단체 활동에서 소외감을 느낌
• 사회적 규칙을 이해하는 데 어려움
• 친구를 사귀는 것이 쉽지 않음

예시: 학교에서 축구 경기를 할 때, 태민(가명, 11세)은 공을 몰고 가는 것보다 규칙을 외우는 것에 집중합니다. 하지만 경기 중 갑자기 친구가 전략을 바꾸면 당황하여 게임을 멈추는 경우가 많습니다.

2) 가정 내에서의 갈등 상황

• 부모의 지시를 따르기 어려움
• 감정을 조절하는 데 어려움을 느낌

예시: 엄마가 "지금 숙제를 해야 해"라고 말하면, 영훈(가명, 9세)은 자신이 하던 게임을 멈추는 것을 어려워합니다. 예상하지 못한 변화가 스트레스로 작용하기 때문입니다.

 

4. 진단 및 치료 방법

1) 진단 과정

아스퍼거 증후군을 진단하는 과정은 전문가의 면밀한 평가와 다양한 방법을 통해 존재합니다. 여기서 중요한 부분은 부모 면담 과 행동 입니다. 부모와의 면담을 통해 아이의 소수과 행동에 대한 배경을 이해하고, 아이가 방지되는 사회적, 감정적, 행동적 어려움에 대한 정보를 수집합니다. 또한 전문가가 직접적으로 시선을 바라보며, 시선을 향하여 특정한 방향을 파악합니다.

침입된 평가 도구 는 아스퍼거 증후군의 특징을 파악하기 위해 사용됩니다. 예를 들어, ADOS-2 (자폐증 분석을 들어있는 평가 도구)나 CARS (자폐증 평가척도)와 같은 도구를 사용하여 아이의 소셜 커넥터 활용 및 의사소통 가능, 반복적인 행동 등을 점수화하고 분석합니다.

마지막으로, 심리 검사 와 언어 평가 를 통해 어린이의 지적 소수와 언어 능력을 평가합니다. 이러한 평가는 아스퍼거증후군과 특별한 장애를 구분하는 데 중요합니다.

2) 치료 및 개입 방법

• 사회성 훈련 은 또 다른 관계 형성을 돕는 중요한 프로그램입니다. 장애인거 증후군을 가진 아이들은 사회적 결합에 어려움을 겪기 때문에 이러한 훈련을 통해 친구 관계를 맺을 수 있습니다. 이 훈련은 친구를 연결하는 방법, 대화형 비언어적 신호 해석 등을 포함할 수 있습니다.
• **인지행동치료(CBT)**는 아이들이 감정을 더 잘 조절하고 문제를 해결하는 능력을 기를 수 있도록 도와줍니다. 예를 들어, 불안한 스트레스를 느낄 때 반응할 수 있는 방법을 배우게 합니다.
• 중력 통합 치료 는 아퍼거 증후군 아이들이 찾을 수 있는 민감성 을 집중시키기 위한 것입니다. 어떤 아이들은 소리, 빛, 촉감 파라 과민 또는 감촉하게 반응하는, 이를 위해 다양한 신체 자극을 체험하고 적응하는 방법을 배울 수 있습니다.
• 교육적 지원 은 아이들이 학교에서 어려움을 겪지 않도록 돕는 중요한 부분입니다. 개별화 교육 계획(IEP)을 예정하여, 학습 목표와 방법을 맞추고, 필요한 지원을 학교 내에서 제공받을 수 있습니다.

 

5. 부모와 교사를 위한 실용적인 대처법

1) 아동과의 효과적인 대화 방법

• 명확하고 구체적인 언어 사용
• 감정을 이해하고 표현하는 연습 돕기
• 시각 자료(그림, 사진) 활용

2) 학교 및 가정에서의 지원 방법

• 정해진 루틴과 규칙 제공
• 감각 민감성을 고려한 환경 조성
• 또래 친구들과의 관계 형성을 돕는 프로그램 활용

예시: 학교에서 아이가 사회성을 기를 수 있도록 작은 그룹 활동에 참여할 기회를 주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

6. 긍정적인 관점으로 바라보기

아스퍼거증후군을 가진 사람들은 특정한 분야에서 뛰어난 능력을 보이는 경우가 많습니다.

1) 아스퍼거증후군을 가진 유명 인물 사례

• 앨런 튜링(컴퓨터 과학의 아버지)
• 빌 게이츠(마이크로소프트 공동 창립자)
• 테슬라(천재적인 발명가)

2) 강점을 살리는 방향으로 성장 지원

• 아이의 관심사를 발전시킬 수 있도록 격려
• 감각 민감성을 고려한 학습 환경 제공
• 사회적 기술을 배우는 기회를 지속적으로 제공

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결론

아스퍼거증후군을 가진 아동·청소년은 독특한 방식으로 세상을 바라보며, 특정 분야에서 뛰어난 재능을 발휘할 수 있습니다. 부모와 교사는 아이의 강점을 살리고 약점을 보완하는 방향으로 접근하는 것이 중요합니다. 지속적인 관심과 맞춤형 지원이 아동의 성장과 발전에 큰 힘이 될 것입니다.